De "Stern groep" is er bijna klaar voor. Gisteren hadden we de shake down - de proloog. Een slechte start zorgde voor een plaats achterin de vloot. Maar veel belangrijker voor mij was het "uitschudden" van de boot. Aangezien de kiel er opnieuw onder zit, de roeren een nieuw profiel hebben gekregen en alles twee keer onder de boot vandaan is geweest, is het altijd even spannend of je géén boutjes en moertjes bent vergeten (oeps).

De apparatuur is opnieuw gekalibreerd en mijn nieuwe zeilen heb ik gisteren voor het eerst gehesen. De genua is iets te groot en raakt de zalingen waardoor ik niet echt hoogte kon pakken. Voor de rest ging alles perfect. De nieuwe North Sails spinnaker is een toppertje en voor het eerst heb ik op zee de "topclimber" - een klimtoestel waarmee je in je eentje de mast in kan - gebruikt.. Erg safe en makkelijk heb ik gisteren daarmee een bungy voor de toppinglift vervangen.

Verder was er gisteren één flinke aanvaring tussen twee boten en dan ben je maar weer blij dat jij het niet bent. Zeker zo vlak voor de start van het evenement van het jaar.

Nog twee dagen klussen en dan denk ik dat ik er echt klaar voor ben. Dan kan ik nog een dagje rust nemen voordat het begint. Ik ben weer ontzettend trots dat ik hier ben en kan varen tegen de top van het solo zeilen. Helemaal gisteren toen we met alle schepen door het kanaal moesten; anderhalf uur lang duizenden mensen langs de kant die je toejuichen, en zwaaien. Om de paar kilometer een bandje langs de kant en bij de welbekende Pegasus bridge was het helemaal hectisch. Vanavond hebben we het officiële diner en moeten de nette kleertjes aan. Ik grijp de gelegenheid aan om even niet met de boot bezig te zijn.

Het wordt waarschijnlijk mijn laatste race in deze boot aangezien ze verkocht moet worden. Stiekem werk je en hoop je dat je nog een nieuwe partner vind voor volgend jaar. Maar de eerste advertenties zijn geplaatst en er hangt een bordje op de boot.

Het kost allemaal klauwen met geld en zelf kan ik niks meer opbrengen. Doordat het allemaal zo moeilijk gaat waardeer je je sponsors des temeer. Zonder de hulp van EGERIA, SCARLET, STERN, ING real estate en IM&CG was het nooit gelukt. Toch bijna twee jaar in deze klasse kunnen varen en dat pakken ze me nooit meer af!

Maar voordat het zover is gaan we er dus nog één keer tegen aan. Ik ga voor een beter resultaat dan vorig jaar, ondanks dat er zo'n tien boten meer aan de start lijn verschijnen. Voor de start schrijf ik nog een update en dan tijdens iedere stopover.

Tot gauw....

Zeilgroet
Sander Bakker